12 августа 2023 года исполнилось 140 лет со дня кончины Павла Алексеевича Зарубина, уроженца пучежского посада Костромской губернии, ныне находящегося в Ивановской области. Зарубин стал известным механиком-самоучкой, изобретателем и писателем, что подчеркивает его многогранный талант. О его судьбе и наследии рассказывают Сетевое издание Ивановские новости.
Павел Зарубин появился на свет 22 мая 1816 года в семье купца-судовладельца. В 15 лет он унаследовал семейный бизнес, состоящий из двух барок, предназначенных для грузоперевозок по Волге. Однако вскоре его коммерческие начинания потерпели неудачу: одна из барок была заложена, а другая затонула летом 1841 года с чужим товаром.
Оказавшись в тяжелом финансовом положении, Зарубин начал осваивать различные ремесла, включая мебельное дело и изготовление часов, а также пытался себя в живописи. Однако его истинной страстью стали технические науки, которые он изучал самостоятельно, несмотря на недовольство членов своей семьи, считавших это занятие пустой тратой времени.
В 1842 году, чтобы избежать службы в армии, Зарубин устроился на государственную службу в Костромскую губернскую чертежную. Работа землемером была непростой: его стремление к точности часто вызывало недовольство как со стороны землевладельцев, так и начальства. В это время он начал создавать свои первые изобретения, среди которых были транспортир и ручной планиметр.
В 1854 году Зарубина перевели в Москву на должность старшего землемерного помощника в Межевую канцелярию. Он продолжал использовать свои устройства для проверки планов присяжных землемеров, что часто выявляло ошибки и не способствовало его популярности среди коллег. Некоторые геодезические приборы Зарубина были представлены в Императорскую Академию наук, что подчеркивало его научный вклад.
Зарубин дважды стал лауреатом престижной Демидовской премии за свои разработки и создал около 45 различных приборов. Часть из них была реализована, в то время как другие остались лишь в черновиках, поскольку их концепции казались слишком фантастическими для своего времени. Например, он разработал математическое обоснование летательных машин тяжелее воздуха и подводных лодок, а также безгиревые весы, способные взвешивать грузы до тысячи пудов.
Однако изобретательская деятельность Зарубина не исчерпывалась техническими разработками. С 1867 по 1878 годы он занимал должность редактора газеты «Петербургский листок». В области литературы его наиболее значительным трудом стал цикл повестей, который в 1872 году был издан в виде двухтомного романа «Тёмные и светлые стороны русской жизни». В этом произведении автор запечатлел быт и нравы своего родного Пучежа середины XIX века, что получило высокую оценку современников. Максим Горький, в частности, отметил: «…светлых сторон я в ней не нашел, а темные стали для меня понятнее и противнее».
Павел Алексеевич Зарубин скончался 12 августа 1886 года в Санкт-Петербурге. Сегодня в его родном Пучеже есть улица, названная в его честь, что свидетельствует о значимости его вклада в культуру и науку.