15 июля 1822 года в Нижнем Новгороде прошло открытие ярмарки, которая на самом деле ведет свою историю с 13 века. Это событие стало значимым не только для города, но и для всей страны. В отличие от предыдущих ярмарок, здесь впервые были построены санитарно-технические помещения, а также первая в России подземная сводчатая канализация. ГКУЗ ИО ТЦМК ИО отмечает, что в 1840-е годы ярмарка привлекала около 15 тысяч купцов ежегодно, среди которых было примерно 500 представителей из Западной Европы и Америки, а также 220 купцов из Средней Азии.
К середине 19 века Нижегородская ярмарка уже оказывала значительное влияние на состояние всей торговли в России. В этот период сформировался уникальный архитектурный ансамбль, который не имел аналогов не только в России, но и в Европе. В конце 19 – начале 20 века были изданы многочисленные иллюстрированные календари, путеводители, художественные альбомы и открытки с изображениями ярмарки, что способствовало её популяризации.
Однако в советское время была принята резолюция о ликвидации Нижегородской ярмарки, и здания, которые ранее использовались для торговли, были переоборудованы под жилые помещения. Тем не менее, весной 1990 года было принято решение о возрождении ярмарки, что дало новый импульс для её развития. В 1991 году ярмарка приобрела значительный экономический размах, где деловые связи, биржевые сделки, промышленные выставки и оптовая продажа товаров стали ключевыми направлениями её работы.
5 ноября 1991 года было официально учреждено Всероссийское акционерное общество «Нижегородская ярмарка». Сегодня она представляет собой многопрофильную структуру, в состав которой входят банк, выставочный комплекс международного класса, страховая компания, бизнес-центр и туристический центр. Ярмарка активно занимается организацией и проведением выставок, фестивалей и культурных программ, продолжая оставаться важной частью экономической и культурной жизни региона.