12 июля (29 июня по церковному Юлианскому календарю) отмечается память святых апостолов Петра и Павла. В этот день завершается Петровский пост, продолжительность которого варьируется в зависимости от года. Начинается пост через восемь недель после Пасхи, а заканчивается в установленную дату, посвященную этим святым. Как сообщает Газета Светлый Путь, слово «апостол» переводится как «посол» или «посланник» и часто встречается в Новом Завете.
Евангелист Лука описывает, как Спаситель выбрал двенадцать учеников и назвал их апостолами, отправив их проповедовать Царствие Божие и исцелять больных. Апостол Петр, изначально известный как Симон, получил имя Кифа или Петр, что в переводе означает «камень» или «скала». Он часто упоминается первым среди двенадцати, несмотря на то, что не был первым, кто последовал за Христом. Это подчеркивает его особое положение в апостольской общине, о чем свидетельствуют как Евангелия, так и книга Деяний Апостолов.
Другим известным апостолом является Павел, который не знал Христа во время Его земной жизни. Он был гонителем Церкви и врагом христиан, пока не произошла его таинственная встреча с Воскресшим Спасителем по дороге в Дамаск. Это событие коренным образом изменило его жизнь, и он уверовал в Христа, что можно сопоставить с изменениями, происходящими с современными людьми.
Подвиги апостола Павла в его служении подробно описаны в книге Деяний Апостолов, написанной евангелистом Лукой, который был его спутником в многочисленных путешествиях. Как Петр, так и Павел известны в Церкви как Первоверховные Апостолы, что отражает суть праздника, посвященного их памяти. Оба святых пожертвовали своими жизнями за веру во Христа и были казнены в Риме при императоре Нероне около 65 года нашей эры. Подобная участь постигла и многих других апостолов.
Имя апостола Петра носит северная столица нашей страны, а также главный храм императорской России — Петропавловский собор. Исповедуя веру в Христа, мы называем Его Церковь Апостольской. Это название подчеркивает роль апостольской общины и каждого отдельного апостола в сохранении и передаче духовного наследия, полученного от Спасителя. Именно это наследие служит основой для восстановления единства российской нации.
Несмотря на то, что апостолы покинули этот мир, понятие апостольства не исчезло. Оно продолжает жить в Священном Писании и трудах древних авторов. Апостольская Церковь имеет и другой, не менее значимый смысл. Важнейший документ Русской Православной Церкви, Миссионерская концепция, гласит: «Православная Церковь именуется Апостольской не только потому, что члены Церкви «утверждены на основании Апостолов», но и особенно потому, что через неё проповедь апостолов Иисуса Христа продолжается до сего дня… Все члены Церкви, как Тела Христова, призваны быть миссионерами в широком смысле слова и нести общецерковное апостольское служение».
Таким образом, память святых апостолов Петра и Павла подчеркивает не только их историческую значимость, но и актуальность их миссии в современном мире.